カナダのバンクーバーで行われる冬季オリンピックがまもなく始まる。
オリンピックの発祥について毎日新聞の余禄によればギリシャ神話の英雄 ヘラクレスが課せられた獅子や怪物の退治など12の功業のうち、風変わりなのがアウゲアス王の畜舎の掃除だった。
3000頭の牛がいる畜舎は30年間掃除されなかったが、ヘラクレスは川の流れを力ずくで変え一挙に汚れを流し去った。
だが報酬を巡る諍いから英雄と王は戦端を開き、ヘラクレス軍は首都エリスを攻め、王一族を滅ぼす。
勝ち誇ったヘラクレスはこの地で勝利を祝う兄弟達と競争をした。勝った者の頭にはオリーブの枝の冠が飾られた。
その地がオリンピアと名づけられ、その後競技会が恒例化したという古代オリンピック発祥の神話となる。
日本人の活躍に釘付けとなるが、オリンピック発祥について初めて知るありさまだ。